一種是“超距作用”觀點(diǎn)，即認(rèn)為電力和磁力是超越空間而直接發(fā)生在不相接觸的物體之上。由于庫侖定律和安培定律所給出的電力和磁力，同萬有引力定律相似，都與距離的平方成反比，因此當(dāng)時用“超距作用”的觀點(diǎn)解釋電力和磁力，是一種簡單而直觀的方法。“超距作用”學(xué)說也利用場的概念和方法，但僅僅把“場”看作是計(jì)算力的一種輔助手段。例如，將兩電荷間存在電力的現(xiàn)象，設(shè)想為一個電荷在其周圃空間產(chǎn)生電場，而存在于電場中的另一電荷則受到電場作用的力。 另一種是“媒遞作用”觀點(diǎn)。它認(rèn)為帶電體（或磁體）之間的力，不是超越距離而作用的，而是由帶電體（或磁體）之間的媒質(zhì)進(jìn)行傳遞的。法拉第最早提出用電力線和磁力線來描述電磁現(xiàn)象的概念。在法拉第看來，力線不能簡單地理解為一種形象化的圖案，而是一種具體的、實(shí)際存在的物理狀態(tài)，沿力線有張力作用，在垂直于力線的方向則有壓力作用，而電荷（或磁極）間的力正是這樣一種應(yīng)力系統(tǒng)所產(chǎn)生的效應(yīng)。